En el ámbito de la salud bucal, los términos "dentista" y "odontólogo" se utilizan con frecuencia de manera indistinta, generando confusión entre los pacientes. La respuesta corta es que un dentista y un odontólogo son lo mismo. Son dos formas distintas de referirse a un profesional que ha cursado la carrera de Odontología, y que se encarga de diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades bucodentales.
Ahora bien, en el uso diario podemos apreciar sutiles diferencias. El concepto de “dentista” se suele emplear para aquel que realiza tratamientos rutinarios y el de “odontólogo” para ciertas especializaciones. ¿Te hemos confundido? No te preocupes, en este nuevo post que te traemos desde las Clínicas Dentales Francisco Hernández Vallejo, en Vigo y Baiona, nos explayamos más al respecto.
Odontólogo o dentista: ¿son lo mismo?
Como acabamos de afirmar, un dentista es una persona que ha completado la carrera universitaria de Odontología. Esta formación básica proporciona conocimientos sólidos en anatomía, fisiología, patología y terapéutica oral, además de habilidades clínicas para realizar procedimientos como limpiezas, empastes, extracciones y tratamientos básicos de encías.
Tras obtener el título de doctor graduado en odontología, los dentistas pueden optar por seguir formándose en diferentes especialidades, profundizando en áreas específicas de la salud bucodental. Algunas de las más comunes incluyen:
- Ortodoncia. Esta rama se centra en el diagnóstico y tratamiento de las maloclusiones dentarias, es decir, la mala alineación de los dientes.
- Endodoncia. Especialización en el tratamiento de los dientes que han sufrido daños en la pulpa, el tejido blando que se encuentra en el interior de los dientes.
- Periodoncia. Disciplina que se dedica al diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de las encías, que pueden afectar los tejidos que sostienen los dientes.
- Cirugía oral y maxilofacial. Se encarga de procedimientos quirúrgicos complejos en la boca, la cara y los maxilares.
Por otro lado, los dentistas que no han completado estas especializaciones a mayores, se centran en la atención primaria de la salud bucodental, ofreciendo un abanico de servicios que incluyen:
- Revisiones y limpiezas dentales. Permiten detectar y prevenir problemas bucales en etapas tempranas.
- Empastes. Se utilizan para reparar caries y restaurar la estructura de los dientes dañados.
- Extracciones dentales. Se llevan a cabo cuando un diente está demasiado dañado o infectado para ser salvado.
- Tratamientos básicos de encías. Controlan y previenen la gingivitis, la inflamación de las encías.
En definitiva, sí, un dentista es lo mismo que un odontólogo, y viceversa, pero en España normalmente se emplea el término dentista de manera genérica, para referirnos a la atención primaria de la salud bucodental. Por otro lado, cuando se precisa de un tratamiento más especializado, como ortodoncia, endodoncia o cirugía oral, se habla de odontólogos con formación específica en esa área específica.
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